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Des nouveaux scénarios pour la fusion thermonucléaire?
L’exploitation de la fusion thermonucléaire, est une alternative à la fission nucléaire. Cette filière est encore au stade du laboratoire car elle se heurte à desobstacles scientifiques et techniques. Le programme international Iter a été lancé, en 2007, pour réaliser la fusion par confinement magnétique d’un plasma dans un réacteur expérimental à Cadarache. Mais Iter…
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Le ralentissement de la consommation mondiale d’énergie: des scénarios pour une nouvelle donne?
Les statistiques récentes sur l’énergie révelent, pour la première fois depuis cinq ans, un très net ralentissement de la consommation mondiale en 2008. La crise économique mondiale et la flambée du cours du pétrole au premier semestre de l’an dernier, avant sa rechute en fin d’année, sont évidemment responsables de ce retournement très net de tendance…
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Un éclairage électrique innovant et économe en énergie: la lumière viendra-t-elle de la chimie?
L’éclairage lumineux représente une faible part de la consommation d’électricité mais l’efficacité énergétique des lampes à incandescence, encore largement utilisées, est très faible. Les tubes et les lampes fluorescentes sont évidemment une alternative possible mais elles présentent un certain nombre d’inconvénients. Verra-t-on plus clair avec moins d’énergie ? C’est peut être possible avec les diodes…
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Energie et pétrole dans les pays en développement: la malédiction de l’or noir est-elle évitable?
Les matières premières, en particulier les hydrocarbures, sont la source d’une manne financière appréciable pour les pays en développement qui les détiennent car leur exploitation leur procure des ressources financières souvent très importantes. L’utilisation de la « rente pétrolière » par les pays pourvus d’importantes réserves d’hydrocarbures (les pays du Moyen Orient mais aussi africains)…
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Biocarburants ou véhicules électriques: quel usage de la biomasse?
Les biocarburants (bioéthanol ou esters pour le diesel) sont considérés comme une alternative aux carburants dérivés du pétrole pour le transport .Ceux-ci semblent présenter un avantage climatique: leur bilan environnemental est meilleur que celui des produits pétroliers (ils dégagent moins de gaz carbonique). Par ailleurs, l’utilisation des véhicules électriques est relancée (en particulier des hybrides):…
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L’avenir du pétrole est-il dans les sables bitumineux du Canada?
De quelles ressources « ultimes » récupérables de pétrole disposons nous encore ? La crise économique qui va sans doute se traduire, en 2009, par une chute de 3 à 5% de la consommation mondiale de pétrole, a fait perdre de son actualité à cette question mais celle-ci continue cependant à se poser. Du pétrole…
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L’avenir de l’énergie nucléaire: le dilemme du développement et de la non prolifération
Les besoins en énergie importants des pays en développement, la crainte d’une remontée du cours du baril de pétrole dont les réserves sont limitées, ainsi que la nécessaire limitation des émissions de gaz à effet de serre ont stimulé les investissements en faveur des énergies renouvelables et relancé l’énergie nucléaire. Or, le nucléaire n’est pas…
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L’énergie et l’avenir des batteries: le lithium va t-il flamber?
Les batteries sont un « point critique » pour le développement de certaines filières d’énergie renouvelable et en particulier pour les véhicules électriques. Les batteries au lithium mises au point il y a quelques années ont représenté un grand progrès mais leurs performances sont encore loin d’être optimum. Des percées récentes laissent entrevoir, toutefois, la…
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Energie des mers: le capitaine Nemo au Grenelle de la mer
Les périodes de crise sont propices (en principe…) aux réflexions sur l’avenir et sur les secteurs qui pourraient ouvrir des voies nouvelles à l’économie, en particulier dans le domaine de l’énergie. L’énergie des mers est ainsi redevenue d’actualité en France à la faveur de l’annonce par le gouvernement d’un « Grenelle de la mer »…
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La Chine et les énergies renouvelables: l’éolien a le vent en poupe
La Chine a d’énormes besoins énergétiques et le charbon est, sans doute encore pour longtemps, sa principale ressource énergétique.Toutefois, soucieuse de diversifier ses ressources, la Chine commence sérieusement à investir dans les énergies renouvelables en particulier dans l’énergie éolienne. La plupart des scénarios énergétiques, formulés il est vrai avant la crise économique de l’automne 2008,…
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L’énergie dans les plans de relance contre la crise
La crise qui touche l’économie mondiale a provoqué une chute spectaculaire des cours du pétrole, l’automne dernier, mais elle risque d’assécher les capitaux qui sont nécessaires pour des investissements énergétiques notamment ceux destinés aux énergies nouvelles. Si le plan de relance américain préparé par B.Obama a donné une véritable priorité à l’énergie, il n’en va…
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Energie et pile à combustible: la voie des nanomatériaux est-elle ouverte?
L’utilisation de piles à combustible (fonctionnant avec de l’hydrogène par exemple) est souvent proposée pour alimenter en électricité un moteur électrique d’automobile : on se passe alors de batterie. Cette solution est encore très coûteuse car elle nécessite d’utiliser des métaux précieux comme le platine dans les électrodes. Une percée de chercheurs aux USA laisse…
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Crise économique et énergie: recherche et innovation clés pour l’avenir
L’année 2008 en bouleversant en quelques mois les perspectives de l’économie mondiale et la donne économique a posé en termes nouveaux la question énergétique (la chute brutale du cours du baril de pétrole en fin d’année est symptomatique de la situation nouvelle). Si la crise économique est profonde et donc durable, ce qui est probable,…
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Le stockage de l’électricité: clé de l’avenir de la voiture électrique et des énergies renouvelables
Cours du pétrole et des carburants qui flambent, ces dernières années, avant leur rechute à la fin de l’année 2008, et marasme de l’industrie automobile ont redonné de la vigueur aux perspectives des voitures électriques (hybrides ou purement électriques). Stocker l’électricité est un point clé pour les véhicules électriques et les énergies renouvelables. Peut-on espérer des percées qui rendraient…
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L’énergie au coeur de la négociation sur le climat: en route pour Copenhague!
La 14e conférence de l’ONU des parties à la convention de l’Onu sur le changement climatique (187 pays) qui s’est tenue à Poznan en Pologne à la mi-décembre, a lancé la négociation internationale sur un nouveau traité pour la limitation des émissions de gaz à effet de serre qui devrait être conclu en décembre…
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Energie et climat: le gaz carbonique est-il stockable?
L’utilisation massive des combustibles fossiles soit comme carburants dans les transports, dérivés de produits pétroliers, soit comme combustibles (charbon, gaz naturel et pétrole) dans les centrales électriques est une cause majeure du changement climatique provoqué par l’homme. Ces combustibles ont tous l’inconvénient d’émettre du gaz carbonique qui amplifie l’effet de serre. Se débarasser de ce…
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Scénarios et choix énergétiques à l’horizon 2030: la siréne de Copenhague sauvera t-elle le climat?
Le cours du baril de pétrole a sans doute été victime (temporairement !) de la crise financière et économique de cet automne; la lisibilité de l’avenir énergétique en est d’ailleurs sortie amoindrie. Cependant, les scénarios énergétiques n’en conservent pas moins tout leur intérêt car, comme le "prévoit" l’Agence Internationale de l’Energie, la planète n’est probablement…
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L’énergie solaire en progrès: du soleil dans les rideaux!
L’énergie solaire photovoltaïque ( l’électricité solaire est extraite d’un solide grâce à la lumière) se heurte, déjà depuis plusieurs années, à deux obstacles pour décoller : l’amélioration nette du rendement énergétique des cellules d’une part , l’abaissement de leur coût de fabrication d’autre part. On a, certes, réalisé des progrès ces dernières années mais ils sont loin…
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L’uranium et l’avenir de l’énergie nucléaire: enrichissez le mais pas de trop!
La quasi totalité des centrales nucléaires actuelles utilisent de l’uranium faiblement enrichi comme combustible; l’avenir du nucléaire dépend donc largement de la capacité des pays qui veulent accéder à cette filière énergétique à disposer d’uranium enrichi. C’est une question qui a une dimension à la fois technique et politique comme le montre bien le dossier du…
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L’énergie et les transferts de technologie: le rôle de l’Europe
Les enjeux de l’énergie ont, aujourd’hui, une dimension "globale" dans la mesure où ils concernent tous les pays de la planète et où ils ont une incidence majeure sur l’évolution du climat et, bien évidemment, sur l’épuisement de certaines ressources. C’est pourquoi les questions que posent la coopération sceintifique et technique internationale et les transferts…