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L’accès à l’énergie un enjeu politique de première importance
L’année qui s’achève a été marquée par plusieurs événements marquants dans le domaine de l’énergie : catastrophe nucléaire de Fukushima, débat sur le gaz de schiste en France, conférence de Durban sur le climat qui dans ses conclusions a engagé les signataires du protocole de Kyoto à le proroger quelques années au-delà de 2012. Par ailleurs…
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L’avenir des biocarburants est-il dans les algues?
L’utilisation de l’énergie solaire est considérée comme l’un des paramètres des scénarios énergétiques pour l’avenir. Outre la production d’électricité par les filières photovoltaïque et thermodynamique, on envisage aussi de mettre en oeuvre une chimie utilisant l’énergie solaire pour produire notamment des carburants à partir de la biomasse en utilisant des algues. Il semble que des…
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L’éolien : une priorité des scénarios énergétiques
Les énergies renouvelables constituent (avec le nucléaire) un point focal du débat sur l’avenir des politiques énergétiques. Parviendront-elles à percer dans un avenir proche pour remplacer les énergies "carbonées" et quelle sera leur part dans la future demande énergétique ? Un récent rapport de l’Agence Internationale de l’Energie (AIE) présente plusieurs scénarios énergétiques à l’horizon 2035…
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Peut-on sortir du nucléaire?
De nombreux scénarios énergétiques publiés ces dernières années faisaient l’hypothèse d’une croissance modérée de la part du nucléaire dans la production mondiale d’électricité. L’accident de la centrale nucléaire de Fukushima, survenu au Japon, a changé la donne : plusieurs pays dont l’Allemagne ont décidé de « sortir » du nucléaire, alors que d’autres comme la…
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Les batteries pour les énergies renouvelables: une percée japonaise?
Le stockage de l’électricité est un verrou technique qu’il faut faire sauter pour développer les véhicules électriques (hybrides ou totalement électriques) et, plus généralement, les énergies renouvelables qui sont le plus souvent intermittentes (le solaire et l’éolien par exemple). La production de batteries performantes est un impératif industriel important pour l’industrie automobile comme le montrent…
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Les biocarburants sont-ils crédibles?
Les carburants dérivés du pétrole demeurent indispensables pour les transports mais les fortes contraintes pesant sur leur utilisation (épuisement des réserves de pétrole, réchauffement climatique) ont conduit à développer la filière alternative des biocarburants (éthanol et biodiesel). Celle-ci sucite, toutefois, de vives critiques car les crises alimentaires (très graves cette année dans la corne de l’Afrique) conduisent…
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La voiture électrique a-t-elle un avenir?
La nécessité de diminuer les émissions de CO2 (le transport est à l’origine du quart des émissions mondiales) pour limiter le réchauffement climatique et l’épuisement des ressources pétrolières font peser des contraintes fortes sur le système de transport et en particulier sur l’automobile. Elles redonnent une actualité à la voiture électrique, des constructeurs européens annonçant la…
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Les énergies renouvelables dans le vent: faut-il faire des choix?
Si la demande mondiale d’énergie continue à croître (à un rythme annuel proche de 2%), elle est désormais soumise à des contraintes majeures qui conduisent à privilégier le recours à des filières « non carbonées » au premier rang desquelles figurent les énergies renouvelables (en particulier le solaire et l’éolien). Plusieurs scénarios récents font l’hypothèse qu’en…
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Le nucléaire a-t-il un avenir après Fukushima?
L’accident de la centrale nucléaire de Fukushima, au Japon, qui a suivi le catastrophique tsunami du 11 mars a soulevé une vague d’interrogations sur l’avenir de l’énergie nucléaire. Alors qu’avant l’accident, certains experts n’hésitaient pas à évoquer une « renaissance » du nucléaire, notamment aux USA, la catastrophe de Fukushima a remis en cause les…
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La percée du gaz de schiste: révolution énergétique ou mirage?
L’attribution de permis d’exploration pour rechercher du gaz de schiste dans le Sud-Est a soulevé une vive polémique en France. La percée qu’ont réalisée les Etats-Unis en exploitant des gisements de gaz de schiste grâce à des nouvelles techniques de forage suscite, en effet, l’espoir que ce gaz non conventionnel ouvrirait de nouveaux horizons au…
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Les filières énergétiques dépendent-elles de métaux critiques?
Les perspectives d’un “décollage” des voitures électriques ainsi que les craintes suscitées par le monopole actuel de la Chine sur la production des terres rares, ont mis en évidence le rôle clé que jouent certains métaux dans les filières énergétiques. Certaines de ces filières manqueront-elles de matériaux faute d’approvisionnement ? Peut-on trouver des substituts à…
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L’Europe et les enjeux énergétiques: ambitions et moyens
Le dernier Conseil européen qui s’est tenu à Bruxelles le 4 février dernier, a consacré une grande partie de ses travaux à la question énergétique. Alors que l’Europe dépend à 55% d’importations pour sa consommation énergétique, quelle politique énergétique commune peut-elle mettre en place et avec quels moyens ? Depuis sa création, l’Union Européenne se…
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L’agriculture face aux défis énergétiques: un enjeu duXXI e siècle
Les crises alimentaires qui ont gravement affecté plusieurs pays ces dernières années ont mis en évidence l’importance des problèmes que pose l’agriculture mondiale. La production agricole demande de l’énergie (pour fabriquer des engrais, chauffer des serres, faire fonctionner des machines agricoles et notamment des tracteurs) tandis qu’une partie de la biomasse peut être utilisée pour…
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Climat et énergie: après Cancun le long cheminement de la saga climatique
Après le demi-échec de la conférence de l’ONU sur le climat de Copenhague, en décembre 2009, on attendait avec prudence et circonspection les résultats de la nouvelle conférence sur le climat qui s’est tenue à Cancun, au Mexique, et qui s’est achevée le 11 décembre. Après de très longs débats, un mémorandum préparé sous la…
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La saga des smart grids et des compteurs Linky: l’électricité peut-elle être intelligente?
La saison hivernale est redoutée des entreprises de production et de distribution de l’électricité car les pointes de consommation des fins de journées par temps froid leur posent souvent de redoutables problèmes d’alimentation électrique pour faire face à la demande d’électricité. La modernisation et la construction de la « grille » électrique qui permet l’interconnexion…
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L’avenir de la consommation mondiale d’énergie: un scénario » climatique » est-il possible?
La question climatique est redevenue d’actualité avec la conférence organisée par l’ONU, en décembre à Cancun, au Mexique, qui est une nouvelle étape de la négociation internationale sur le climat, après celle de Copenhague, en 2009. La consommation d’énergie est considérée par les climatologues comme un facteur essentiel du changement climatique, aussi est-il intéressant d’examiner…
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De l’énergie pour les pays pauvres
L’énergie est la chose du monde la moins bien partagée pourrait-on dire car de très fortes inégalités de consommation de l’énergie primaire existent aujourd’hui et tendent à s’aggraver. On sait aussi que l’accès à l’énergie est un enjeu majeur pour les pays en développement qui conditionne fortement la possibilité d’assurer leur croissance économique et le bien…
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La Chine et l’énergie: face à la nécessité de choix
Les débats sur l’avenir énergétique de la planète vont retrouver une actualité à l’occasion de la conférence mondiale sur le climat organisée par l’ONU à Cancun, au Mexique, à la fin du mois de novembre. La Chine, désormais le premier consommateur d’énergie primaire de la planète, se trouve au premier dans ce débat dans la…
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L’énergie nucléaire au carrefour: vers un nucléaire durable?
Les besoins croissants en électricité, en particulier dans les pays en développement, ainsi que la menace d’un changement climatique dû à l’usage immodéré des combustibles fossiles ont conduit à une floraison de projets de nouvelles centrales nucléaires dans le monde. Certains experts du secteur envisagent même une « renaissance du nucléaire » en plusieurs étapes.…
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Une prospective pour l’énergie
La période d’été qui s’achève a été fertile en décisions, événements et débats sur les questions énergétiques. Ainsi le programme Iter sur la fusion thermonucléaire a t-il été recadré, la marée noire causée dans le golfe du Mexique par l’explosion de la plateforme off-shore de BP a été maîtrisée, tandis qu’en France les conditions de…