Catégorie: Brèves
La fusion thermonucléaire face aux incertitudes
| janvier 17, 2012 | Posté par Pierre Papon sous Brèves |
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L’exploitation de l’énergie dégagée par la fusion d’atomes d’hydrogène, la fusion thermonucléaire, est une alternative à la fission nucléaire. Réaliser la fusion dans un grand réacteur expérimental, où le plasma est confiné par voie magnétique, est l’objectif du programme international Iter auquel participent les grandes puissances scientifiques mondiales. Ce programme, soutenu par l’UE a rencontré […] Lire la suite
L’avenir des biocarburants est-il dans les algues?
| décembre 8, 2011 | Posté par Pierre Papon sous Brèves |
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L’utilisation de l’énergie solaire est considérée comme l’un des paramètres des scénarios énergétiques pour l’avenir. Outre la production d’électricité par les filières photovoltaïque et thermodynamique, on envisage aussi de mettre en oeuvre une chimie utilisant l’énergie solaire pour produire notamment des carburants à partir de la biomasse en utilisant des algues. Il semble que des […] Lire la suite
L’éolien : une priorité des scénarios énergétiques
| novembre 16, 2011 | Posté par Pierre Papon sous Brèves |
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Les énergies renouvelables constituent (avec le nucléaire) un point focal du débat sur l’avenir des politiques énergétiques. Parviendront-elles à percer dans un avenir proche pour remplacer les énergies "carbonées" et quelle sera leur part dans la future demande énergétique ? Un récent rapport de l’Agence Internationale de l’Energie (AIE) présente plusieurs scénarios énergétiques à l’horizon 2035 […] Lire la suite
Les batteries pour les énergies renouvelables: une percée japonaise?
| septembre 15, 2011 | Posté par Pierre Papon sous Brèves |
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Le stockage de l’électricité est un verrou technique qu’il faut faire sauter pour développer les véhicules électriques (hybrides ou totalement électriques) et, plus généralement, les énergies renouvelables qui sont le plus souvent intermittentes (le solaire et l’éolien par exemple). La production de batteries performantes est un impératif industriel important pour l’industrie automobile comme le montrent […] Lire la suite
Les biocarburants sont-ils crédibles?
| août 12, 2011 | Posté par Pierre Papon sous Brèves |
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Les carburants dérivés du pétrole demeurent indispensables pour les transports mais les fortes contraintes pesant sur leur utilisation (épuisement des réserves de pétrole, réchauffement climatique) ont conduit à développer la filière alternative des biocarburants (éthanol et biodiesel). Celle-ci sucite, toutefois, de vives critiques car les crises alimentaires (très graves cette année dans la corne de l’Afrique) conduisent […] Lire la suite
La voiture électrique a-t-elle un avenir?
| juillet 4, 2011 | Posté par Pierre Papon sous Brèves |
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La nécessité de diminuer les émissions de CO2 (le transport est à l’origine du quart des émissions mondiales) pour limiter le réchauffement climatique et l’épuisement des ressources pétrolières font peser des contraintes fortes sur le système de transport et en particulier sur l’automobile. Elles redonnent une actualité à la voiture électrique, des constructeurs européens annonçant la […] Lire la suite
La percée du gaz de schiste: révolution énergétique ou mirage?
| avril 4, 2011 | Posté par Pierre Papon sous Brèves |
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L’attribution de permis d’exploration pour rechercher du gaz de schiste dans le Sud-Est a soulevé une vive polémique en France. La percée qu’ont réalisée les Etats-Unis en exploitant des gisements de gaz de schiste grâce à des nouvelles techniques de forage suscite, en effet, l’espoir que ce gaz non conventionnel ouvrirait de nouveaux horizons au […] Lire la suite
Les filières énergétiques dépendent-elles de métaux critiques?
| mars 8, 2011 | Posté par Pierre Papon sous Brèves |
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Les perspectives d’un “décollage” des voitures électriques ainsi que les craintes suscitées par le monopole actuel de la Chine sur la production des terres rares, ont mis en évidence le rôle clé que jouent certains métaux dans les filières énergétiques. Certaines de ces filières manqueront-elles de matériaux faute d’approvisionnement ? Peut-on trouver des substituts à […] Lire la suite
L’agriculture face aux défis énergétiques: un enjeu duXXI e siècle
| janvier 23, 2011 | Posté par Pierre Papon sous Brèves |
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Les crises alimentaires qui ont gravement affecté plusieurs pays ces dernières années ont mis en évidence l’importance des problèmes que pose l’agriculture mondiale. La production agricole demande de l’énergie (pour fabriquer des engrais, chauffer des serres, faire fonctionner des machines agricoles et notamment des tracteurs) tandis qu’une partie de la biomasse peut être utilisée pour […] Lire la suite
La saga des smart grids et des compteurs Linky: l’électricité peut-elle être intelligente?
| décembre 19, 2010 | Posté par Pierre Papon sous Brèves |
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La saison hivernale est redoutée des entreprises de production et de distribution de l’électricité car les pointes de consommation des fins de journées par temps froid leur posent souvent de redoutables problèmes d’alimentation électrique pour faire face à la demande d’électricité. La modernisation et la construction de la « grille » électrique qui permet l’interconnexion […] Lire la suite
L’avenir de la consommation mondiale d’énergie: un scénario » climatique » est-il possible?
| décembre 8, 2010 | Posté par Pierre Papon sous Brèves |
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La question climatique est redevenue d’actualité avec la conférence organisée par l’ONU, en décembre à Cancun, au Mexique, qui est une nouvelle étape de la négociation internationale sur le climat, après celle de Copenhague, en 2009. La consommation d’énergie est considérée par les climatologues comme un facteur essentiel du changement climatique, aussi est-il intéressant d’examiner […] Lire la suite
La Chine et l’énergie: face à la nécessité de choix
| novembre 5, 2010 | Posté par Pierre Papon sous Brèves |
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Les débats sur l’avenir énergétique de la planète vont retrouver une actualité à l’occasion de la conférence mondiale sur le climat organisée par l’ONU à Cancun, au Mexique, à la fin du mois de novembre. La Chine, désormais le premier consommateur d’énergie primaire de la planète, se trouve au premier dans ce débat dans la […] Lire la suite
Une nouvelle voie pour l’énergie solaire?
| août 24, 2010 | Posté par Pierre Papon sous Brèves |
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Deux grandes filières se partagent aujourd’hui la capacité de production d’électricité à partir de l’énergie solaire : – la voie de conversion photovoltaïque utilisant des semi-conducteurs, et notamment le silicium, qui connaît depuis trois ans un développement rapide dans de nombreux pays – la voie thermodynamique qui permet de convertir la chaleur solaire en électricité […] Lire la suite
Energie des mers: des algues aux biocarburants
| juillet 6, 2010 | Posté par Pierre Papon sous Brèves |
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L’énergie des mers revient périodiquement d’actualité, en particulier en France, et l’on évoque souvent les perspectives prometteuses des algues comme source de matières premières pour produire des biocarburants. Les algues constitueraient la filière des biocarburants de troisième génération. Un rapport récent du département de l’énergie aux Etats-Unis donne une feuille de route pour la recherche […] Lire la suite
La voiture à hydrogène a-t-elle encore un avenir?
| juin 11, 2010 | Posté par Pierre Papon sous Brèves |
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L’hydrogène est souvent considéré comme un vecteur énergétique du futur qui pourrait remplacer les carburants pétroliers dans les véhicules. L’hydrogène ouvrirait la voie à une motorisation électrique utilisant la pile à combustible qui serait l’alternative aux batteries. Elle ne peut être ouverte que si plusieurs obstacles techniques importants sont franchis (sa production, son stockage et […] Lire la suite
L’énergie solaire et ses matériaux: des progrès lents mais réels
| avril 27, 2010 | Posté par Pierre Papon sous Brèves |
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L’électricité photovoltaïque d’origine solaire connaît un regain d’intérêt certain dans de nombreux pays depuis quatre ou cinq ans. Même si les coûts de production des cellules sont encore élevés, la possibilité de mettre au point des nouveaux matériaux plus performants pour les cellules solaires est une hypothèse sérieuse. Peu de progrès techniques réellement décisifs ont certes été […] Lire la suite
L’avenir des biocarburants en débat: la France prend-elle du retard?
| avril 12, 2010 | Posté par Pierre Papon sous Brèves |
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La plupart des gouvernements dans les pays développés (ainsi que le Brésil ) accordent une place de choix aux biocarburants (éthanol et esters) produits à partir d’une biomasse renouvelable. Toutefois ces carburants de substitution aux produits pétroliers sont souvent l’objet de critiques, leur impact environnemental étant en particulier mis en cause. Un récent rapport de […] Lire la suite
Le stockage de l’électricité: une question clé pour les énergies renouvelables
| mars 1, 2010 | Posté par Pierre Papon sous Brèves |
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Les difficultés de fourniture du courant électrique que connaissent périodiquement de nombreux pays, en particulier en hiver, attirent l’attention sur les problèmes de stockage de l’électricité. Les techniques mises en jeu sont en fait très diverses et leurs progrès conditionnent la possibilité d’utiliser des énergies renouvelables, le plus souvent intermittentes, ainsi que le développement des […] Lire la suite
L’avenir de l’énergie solaire: de l’énergie concentrée?
| février 9, 2010 | Posté par Pierre Papon sous Brèves |
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L’énergie solaire semble bénéficier d’un engouement dont témoigne une floraison de projets de construction de centrales dans de nombreux pays. Si peu de progrès techniques décisifs ont été enregistrés récemment dans ce domaine, il est néanmoins utile de faire le point sur quelques avancés qui sont encourageantes. Il est clair que les pays du Sud […] Lire la suite
Energie et gaz: une géopolitique complexe
| janvier 6, 2010 | Posté par Pierre Papon sous Brèves |
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L’hiver et ses froidures sont propices aux conflits gaziers qui opposent périodiquement la Russie à des pays d’Europe de l’Est, l’Ukraine notamment, qui sont ses clients. Le gaz, distribué en Europe par des gazoducs, est en fait devenu un enjeu de la géopolitique ce que révèle le trajet de futurs gazoducs alors que l’on s’interroge aussi sur les […] Lire la suite
Les conflits gaziers à répétition en Europe (impliquant principalement la Biélorussie et l’Ukraine deux anciennes républiques de l’ex-URSS), en général au début de l’hiver, ont mis en évidence la dimension géopolitique de la filière gazière qui, en Europe, est une histoire de « tuyaux », en l’occurrence de gazoducs. En effet, alors que les productions britannique et hollandaise de gaz tendent à baisser, plusieurs pays européens (dont l’Allemagne et surtout l’Italie) dépendent fortement des livraisons de gaz russe par des gazoducs pour leur approvisionnement énergétique et le tracé de futurs gazoducs en Europe est un enjeu stratégique. On observera que les approvisionnements en gaz de la France sont relativement bien diversifiés : 32 % proviennent de la Norvège, 18 % des Pays Bas, 16 % de l’Algérie et 14% de la Russie, le Nigeria et l’Egypte se partageant le reste. Aujourd’hui, la totalité du gaz russe à destination de l’Europe de l’Est et de l’Ouest transite par deux gazoducs, Yamal (20%) et, le bien nommé ( !) Brotherhood (80%), à travers l’Ukraine et la Biélorussie. Deux projets de nouveaux gazoducs court-circuiteraient ces deux pays: le trajet de l’un, North Stream, emprunterait les fonds de la Baltique, avec le soutien de l’Allemagne et de la Russie, tandis que l’autre, South Stream, soutenu par l’Italie et la Russie relierait les champs russes à l’Europe via la mer Noire, la Roumanie et la Hongrie. Une autre option, soutenue par l’UE, le gazoduc Nabucco relierait les gisements d’Asie centrale (notamment d’Azerbaïdjan) à travers la Turquie, elle vise à alléger la dépendance de l’Europe par rapport au gaz russe car une position de monopole est toujours un risque mais cette trilogie des tuyaux masque aussi les difficultés qu’éprouve l’Europe à définir une stratégie énergétique commune en particulier pour ses approvisionnements en gaz (cf. à ce sujet l’intéressant dossier de Terra Nova www.terranova.fr ).
La Chine, elle-même, dont les besoins énergétiques vont en croissant n’est pas en reste dans cette géopolitique du gaz puisqu’elle escompte drainer du gaz russe de gisements situés en Sibérie par des gazoducs. L’importation de gaz liquéfié par méthaniers est l’alternative aux gazoducs et des pays producteurs du Golfe Persique, le Qatar notamment, ont fait des investissements importants dans des usines de liquéfaction qu’ils souhaitent rentabiliser en exportant leur importante production .
Tout n’est pas évidemment une affaire de gazoducs car le gaz doit d’abord être produit. Or l’intérêt pour le gaz est allé en croissant ces dernières années. Le gaz naturel (constitué principalement de méthane) est considéré, depuis plusieurs années déjà, comme un atout important pour une économie de l’énergie moins « carbonée » car sa teneur en carbone étant plus faible que celle des autres combustibles fossiles, sa combustion dégage donc moins de gaz carbonique. La demande mondiale de gaz a d’ailleurs été en croissance constante ces dernières années (sa part mondiale dans l’énergie primaire était de 22% en 2008), mais il est vrai que la crise économique et financière a peut être porté un coup d’arrêt à cette croissance comme le révèle le rapport 2009 sur l’énergie de l’AIE, le World Energy Outlook 2009 ( www.aie.org) , dans lequel l’Agence donne un bon coup de projecteur sur les perspectives du gaz naturel. Dans un contexte où la consommation mondiale d’énergie a chuté de 2% en 2009, pour la première fois depuis 1981, l’AIE estime qu’au premier semestre 2009 la demande mondiale de gaz a baissé de 9% (avec une très forte chute aux USA). Selon le bureau d’études Cedigaz, l’année 2009 devrait se clôturer par une baisse de 5 à 6% de la consommation de gaz. On observe aussi que le prix du gaz a baissé de près de 20% sur l’année 2009 alors que le cours du baril de pétrole a augmenté de plus de 25%. La récession a également provoqué une chute de 20% des investissements, en 2009, dans les secteurs pétrolier et gazier qui va handicaper la production dans le futur. Qu’en est-il des réserves de gaz et de leur répartition géographique ? On observe que la géopolitique du gaz naturel est différente de celle du pétrole (les deux tiers des réserves mondiales se trouvent localisées au Moyen-Orient) : le Moyen-Orient concentre certes 41% des réserves mondiales (16% pour l’Iran et 14% pour le Qatar) mais la part de la Russie est importante (23%), ces trois pays représentant la moitié des réserves mondiales, avec un gisement celui de North Field, situé entre l’Iran et le Qatar et qu’ils doivent se partager, qui concentrerait à lui seul 14% des réserves mondiales ! La géopolitique des réserves de gaz fait clairement apparaître le rôle clé de la Russie dans la production avec un quasi-monopole de la société Gazprom. Pour ce qui est de l’avenir, la crise ne conduit pas l’AIE a réviser son scénario de référence pour l’énergie: elle « prévoit » ainsi une croissance annuelle modérée de la demande de gaz (1,5%) de 2010 à 2030, soit au même rythme que celui de l’énergie primaire. L’AIE met en évidence un fait nouveau : la forte augmentation des réserves de gaz, les découvertes ayant été supérieures aux quantités extraites des gisements ces dernières années. Les réserves considérées comme exploitables ont plus que doublé depuis 1980 et les ressources conventionnelles de gaz restant dans les gisements, considérées comme récupérables, seraient équivalentes à près de 100 ans de la production à son rythme actuel. Cette réévaluation des ressources est tout à fait considérable et change les perspectives de production d’autant plus que des ressources non conventionnelles sont désormais exploitables, en particulier le gaz extrait de schistes par fracturation hydraulique dans des puits horizontaux, une technique qui est développée aux USA (notamment au Texas et dans la région des Appalaches). Toutefois, l’AIE n’exclut pas une surabondance de gaz à l’horizon 2015 à la suite du déséquilibre des investissements (l’importance croissante du gaz liquéfié exige des investissements importants), de l’exploitation de ressources non conventionnelles et d’une moindre croissance de la demande qui se traduirait par une baisse des cours.
Alors qu’il n’existe pas encore un marché mondial du gaz, une inconnue demeure : les pays producteurs, en particulier la Troïka des grands gaziers, parviendront-ils à constituer une OPEP du gaz pour en réguler le cours ? Cependant, une surabondance de gaz pourrait changer la donne et la position dominante de producteurs comme Gazprom s’en trouverait sérieusement érodée d’ici quelques années. Le jeu des stratégies commerciales des producteurs de gaz et la position dominante de certains d’entre eux ont donné à l’approvisionnement en gaz, depuis quelques années seulement, un rôle géopolitique dont il faut désormais tenir compte.
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