Energie, Choix, Futur

The electric car is considered as an asset for the energy transition because, by eliminating CO2 emissions by thermal engines, it would help energy “decarbonization”, an imperative for climate policies. The French Minister for Ecological and Solidarity Transition, Nicolas Hulot, set an ambitious goal for France in July: the end of the sale of gasoline and Diesel cars in France in 2040. It is useful to discuss its implications.

La voiture électrique est considérée comme un atout pour la transition énergétique car, en éliminant les émissions de CO2 par les moteurs thermiques, elle contribue à « décarboner » l’énergie, un impératif pour les politiques de limitation du réchauffement climatique. Le ministre français de la transition écologique et solidaire, Nicolas Hulot, a fixé un objectif ambitieux pour la France : la fin de la vente des voitures à essence et au Gazole en France en 2040. Il est utile d’en discuter les implications.

The future of nuclear energy has been approached relatively briefly during the French presidential campaign, as other energy issues : getting out of nuclear power or staying in. Switzerland, for its part, took the decision during a « votation », last May, to abandon nuclear energy but gradually shutting down the power stations which in 2016 produced 30% of her electricity. Last May, a serious incident at the US Hanford Nuclear Waste Disposal site highlighted the need to find a sustainable solution to the inescapable problem of radioactive waste storage at a global scale. Finally, according to the IEA, only a dozen of countries are betting on nuclear power to follow the rails of the Paris 2015 climate agreement. It is therefore useful to put into perspective the questions posed by nuclear energy.

L’avenir de l’énergie nucléaire a été abordé de façon relativement sommaire pendant la campagne présidentielle française, tout comme les questions énergétiques d’ailleurs : sortir du nucléaire ou y rester. La Suisse, quant à elle, a pris la décision lors d’une « votation », en mai dernier, d’abandonner la filière mais en fermant progressivement les centrales qui produisaient, en 2016, 30 % de l’électricité. En mai dernier, un incident sérieux sur le site américain de stockage des déchets nucléaires de Hanford mettait en évidence la nécessité de trouver une solution durable au problème incontournable de ce stockage, à l’échelle mondiale. Enfin il apparaît, selon l’AIE, qu’une dizaine de pays misent sur le nucléaire pour suivre les rails de l’accord de Paris sur le climat. Il est donc utile de mettre en perspective les questions que pose le nucléaire dans un article exceptionnellement long.

La filière solaire photovoltaïque est en forte croissance, à l’échelle mondiale, si l’on en croit les statistiques concernant les nouvelles puissances connectées aux réseaux mondiaux en 2016 (centrales ou installations domestiques). Elles montrent toutefois des croissances contrastées avec, semble-t-il une pause en Europe. Il est utile de faire le point et d’évaluer les perspectives de nouvelles filières photovoltaïques

Renewable energies are in a rapid stage of development in most countries with a strong increase in installed power, mainly in solar and wind energies, and several reports do not hesitate to « foresee » their very close economic competitiveness. Wind energy seems to be the most promising and we are reopening this issue to take stock.

Les énergies renouvelables montent en puissance dans la plupart des pays avec une forte progression des puissances installées depuis quelques années, essentiellement dans le solaire et l’éolien, et certains rapports n’hésitent pas à « prévoir » sa très proche compétitivité économique. La situation de l’énergie éolienne semble la plus prometteuse et nous rouvrons ce dossier pour faire le point.

La Cop 22 qui se réunissait à Marrakech a été l’occasion de faire un bilan de l’accord sur le climat conclu à Paris en 2015 et qui est entré en vigueur (les pays contribuant globalement à plus de 55% des émissions de gaz à effet de serre l’ayant ratifié). Les énergies à bas carbone, notamment les énergies renouvelables, contribueront-elles à mettre en pratique les bonnes résolutions prises à Paris en favorisant une transition énergétique ? Cette question a été abordée à Marrakech dans un pays, le Maroc, qui a de grandes ambitions pour développer l’énergie solaire. Il est utile de faire le point.

Les carburants dérivés du pétrole (essence et gazole) restent indispensables pour les transports, mais des pays agricoles, comme la France, les Etats-Unis et le Brésil ont lancé la production de biocarburants (éthanol et esters) à partir de produits agricoles comme le maïs et la canne à sucre. On fondait l’espoir que ces carburants, produits à partir d’une biomasse renouvelable, se substitueraient petit à petit aux carburants d’origine pétrolière afin de limiter les émissions de gaz à effet de serre. Quel est le bilan aujourd’hui ?

La planète s’urbanise continûment puisqu’en 2014 près de 55% de sa population vit dans les villes et cette proportion va s’accroître fortement d’ici 2050. Or la consommation d’énergie dans les villes étant plus forte que dans les zones rurales, on doit donc s’attendre à une croissance de leurs besoins en énergie, en particulier en Afrique, d’ici 2050. Peut-on envisager que celles-ci se dotent de systèmes énergétiques soutenables, « décarbonés », tenant compte de leur poids démographique et économique afin de limiter le réchauffement climatique? C’est à cette question que nous allons tenter de répondre.

L’accord de Paris sur le climat qui a été adopté, en décembre 2015, à l’issue de la Cop 21 et ouvert à la ratification des Etats, engage ceux-ci à adopter des politiques actives pour limiter le réchauffement climatique. Les pays émergents, en particulier en Afrique, ont besoin d’énergie pour assurer leur développement et un niveau de vie décent à leur population, et cet accord « reconnaît la nécessité de promouvoir un accès universel à une énergie durable dans les pays en développement, en particulier en Afrique, par un déploiement accru des énergies renouvelables ». L’accès à l’énergie est aussi l’un des 17 objectifs du Programme pour le développement durable adopté par l’ONU en septembre 2015. Quels sont donc les besoins et les potentialités de l’Afrique en matière d’énergie ?

The Fukushima nuclear disaster in Japan, on March 11, 2011, caused by a massive earthquake and a following tsunami, led the country to stop all its nuclear reactors that produced nearly 30% of its electricity (the last one in September 2013). Japan was forced to overcome this deficit using electric power thermal plants and redefine its energy policy in 2015. Five years after Fukushima, it is useful to take stock.

La catastrophe nucléaire de Fukushima au Japon, provoquée par le tsunami qui a suivi un violent tremblement de terre de magnitude 9 , le 11 mars 2011, a conduit le pays à arrêter, en septembre 2013, tous les réacteurs nucléaires qui produisaient près de 30% de son électricité. Le Japon a été contraint de pallier ce déficit électrique en utilisant des centrales thermiques et à redéfinir sa politique énergétique en 2015. Cinq ans après Fukushima, il est utile de faire le point.

A l’occasion de la Cop 21 qui s’est tenue à Paris, en décembre 2015, la filière hydrogène a été mise en valeur à l’exposition « Solutions Cop 21 », organisée à Paris au Grand Palais pendant la conférence où des véhicules fonctionnant à l’hydrogène y étaient exposés. Cette filière associée à la technologie des piles à combustible a-t-elle un avenir ? Il est utile de réouvrir ce dossier complexe avec cette note exceptionnellement longue…

La Cop 21 peut être considérée comme un succès. En effet, les 195 pays signataires de la Convention de l’ONU sur les changements climatiques, ainsi que l’UE, sont parvenus à un accord qui fixe une ligne directrice pour une action mondiale destinée à atténuer le réchauffement climatique qui est en cours et s’adapter, si nécessaire, à ses effets. Essayons d’examiner les points forts et les faiblesses de l’accord et de baliser une feuille de route possible pour sa mise en œuvre

La conférence de l’ONU sur le climat qui doit se tenir à Paris au mois de décembre, la Cop 21, suscite nombre d’espoirs et de spéculations : les 195 pays membres de l’ONU, parties prenantes à la Convention sur les changements climatiques, parviendront-ils à se mettre d’accord sur des mesures pour sauvegarder le climat ? Il est difficile de répondre à la question mais il est utile de faire le point sur les enjeux, notamment dans leur dimension énergétique.

La forte chute du cours du pétrole, depuis l’été 2014, conduit à s’interroger sur la pérennité de l’exploitation des gisements de gaz et de pétrole non-conventionnels, notamment aux Etats-Unis. Il ne semble pas, pour l’heure que leur production ait diminué mais cette situation est-elle durable ? Les Etats-Unis feront-ils des émules?

The nuclear deal between Iran and the 5 + 1 Group (the five UN Security Council permanent members and Germany), concluded on July 14 in Vienna, has established a framework for the future of Iran’s nuclear program. It also opens up new significant prospects in the Middle East beyond merely nuclear issues. It is useful to review the agreement and its consequences.

L’accord sur le nucléaire entre l’Iran et le groupe 5+1 (les cinq membres permanents du Conseil de sécurité et l’Allemagne), conclu le 14 juillet à Vienne, a fixé un cadre pour l’avenir du programme nucléaire iranien. Il ouvre aussi de nouvelles perspectives importantes au Moyen-Orient bien au-delà du seul dossier nucléaire. Il est utile de faire le point sur cet accord et ses conséquences.