Plusieurs rapports de prospective publiés en 2007 ont proposé des scénarios énergétiques pour la planète. La quasi-totalité prévoient une très forte croissance de la demande  d’énergie primaire à l’horizon 2030-2050.

Ainsi les scénarios de l’Agence Internationale de l’Energie (AIE), le World Energy Oulook 2007, et de la Commission Européenne, le World Energy Technology Oulook 2050- WETO H2 (auquel a travaillé le laboratoire du CNRS de Grenoble animée par Patrick Criqui) prévoient-ils une consommation d’énergie primaire en 2030 qui serait, respectivement de 17,7 Gtep et de 16,6 Gtep. A l’horizon 2050 leurs scénarios prolongent la croissance énergétique jusqu’à 22 Gtep pour WETO et dans une fourchette de 22 à 16 Gtep pour l’AIE. Une variante du scénario WETO est moins énergivore: elle réduit de 3 Gtep la consommation primaire et la part des combustibles fossiles remplacés par des énergies renouvelables et du nucléaire.  Le Conseil mondial de l’énergie dans son rapport Deciding the future : Energy scenarios to 2050, publié à l’occasion de son congrès à Rome, en novembre dernier, propose quatre scénarios sur l’énergie à l’horizon 2050 qui supposent pour la majorité d’entre eux un doublement de la consommation mondiale. On observe que le scénario de référence de l’AIE prévoit qu’en 2030 : – les combustibles fossiles représenteraient 82 % de l’énergie primaire, le charbon connaissant la plus forte croissance dans le panier énergétique (une croissance de 73%, sa part dans la consommation passant de 25% à 28%) – les pays en développement contribueraient à eux seuls à 74% de la croissance de la demande d’énergie primaire, la Chine et l’Inde en étant ensemble « responsables » de 45 % et tout particulièrement de la très forte augmentation de la consommation mondiale de charbon (elles contribueraient à 80% de la croissance de la demande de charbon). Le rapport WETO pousse un peu moins, quant à lui, à la consommation de combustibles fossiles (80% de la demande). Une variante du scénario WETO est moins énergivore: elle réduit de 3 Gtep la consommation primaire et la part des combustibles fossiles remplacés par des énergies renouvelables et du nucléaire.  Tous ces scénarios prévoient une forte croissance des émissions de gaz à effet de serre et en particulier de gaz de carbonique.